一輛電動汽車消耗50-70千克碳酸鋰，全球鋰礦產能夠用嗎？
國際能源署(IEA)指出，生產一輛傳統汽車平均需要消耗的金屬礦產約為33千克，而一輛電動汽車則需消耗200千克以上的金屬礦產，其中動力電池需消耗50-70千克為碳酸鋰。隨著全球電動汽車普及率的提升，鋰產能越來越無法滿足汽車行業的需求，所以鋰礦供應是電動汽車供應鏈的挑戰之一。
與此同時，IEA還在一份2021年的報告中表示，預計到2040年，電動汽車行業可能需要至少30倍的鋰、鎳和其他關鍵礦物產量，才能實現《巴黎協定》規定下的全球氣候目標。 對此，通用汽車、大眾、福特、寶馬等其他大型汽車制造商計劃在2035年停售燃油新車。
到現在，電動汽車普及率在加速提升，據凱利藍皮書統計數據：2023年第一季度，美國純電動汽車(EV)、插電式混合動力汽車(PHEV)和其他類型的電動汽車的銷量較去年同期增長了45%。
全球汽車行業對鋰礦的需求在加大
2021年，全球鋰價格上漲了400%以上，一定程度緩解了電池價格的暴跌。全球鋰礦儲量排名前列的國家有智利、澳大利亞、阿根廷、玻利維亞和中國等，鋰礦的開采、運輸和加工環節是鋰供應鏈面臨的最大挑戰。目前，鋰已經成為中國、美國、日本、澳大利亞、歐盟等國家或地區資源競爭的焦點。
全球最大的鋰礦石儲量地區位于南美洲的“鋰三角”地帶，該地帶處于智利、玻利維亞和阿根廷的交界處，其鋰儲量約占全球總鋰儲量的53%。
通過蒸發濃縮的鹵水可提取出鋰，在去除鹵水中的鈉、鎂等金屬后，最終以碳酸鋰的形式沉淀出來。現在，全球約有60%的鋰產自“鋰三角”的鹵水蒸發池，“鋰三角”地帶最大的區域位于智利，該國鋰金屬年產量超過2萬噸。
玻利維亞的鋰儲量或位居全球第二。據美國地質調查局等機構估計，玻利維亞探明的鋰儲量可能超過2,100萬噸，但由于缺乏直接提取鋰的技術，以及道路等基礎設施落后，該國還沒有工業生產或商業上可行的儲量。盡管玻利維亞擁有豐富的自然資源，但它是一個貧窮的國家，使得其自主運營鋰礦項目的機會渺茫。
不過，這一情況將在今年發生改變。最近，以寧德時代牽頭的中國財團將與玻利維亞政府合作開發鹽湖鋰資源，前者投資14億美元在玻利維亞建設兩座鋰鹽加工廠。但由于玻利維亞的政治不穩定，這些中國企業尚未對該國表現出持續的興趣。
智利正積極推動 “鋰三角”聯盟的建立
在“鋰三角”地帶的三個國家中，智利的采礦技術最先進，采礦經驗也最豐富，它還是全球最大的銅生產國。
據相關媒體報道稱，智利、阿根廷、玻利維亞三國正在致力于推進建立類似石油輸出國組織(OPEC)的“鋰三角歐佩克”，以在鋰價格波動的情況下達成“價格協議”。如今，一些智利公司與其他外資企業達成了開采鋰礦的協議。比如，美國鋰生產商雅寶(Albemarle)和智利化工礦業公司(SQM)正在開采智利北部地區的鹵水礦床。
據悉，SQM的最大股東Julio Ponce Lerou是智利前領導人Augusto Pinochet的女婿。在Augusto Pinochet當政期間，智利政府以203億比索的價格，將一家國有企業93%的股份轉讓給了Julio Ponce Lerou。
今年4月，現任智利總統Gabriel Boric發布了《國家鋰礦戰略指導方針》，該方針要求私營公司與智利政府合作開采鋰礦。隨著下游企業對鋰礦需求日益飆升，該戰略將讓智利在鋰產業發展中發揮核心作用。
智利國家銅業公司(Codelco)正在考慮與私營企業建立合作關系，以共同開采本國的鋰資源。智利前能源部長、Codelco現任董事長Maximo Pacheco希望能獲得授權，以確保獲得Codelco與其他生產商組成的聯盟的51%股份。“由于全球鋰價格和需求的緊迫性，我認為，這是我們今年應該解決的問題，”他對英國《金融時報》表示。
“這項政策可能會產生相反的效果，”智利咨詢公司Plusmining的執行董事Juan Carlos Guajardo認為，賦予國有礦業公司核心角色，可能會令投資者望而卻步，從而減緩鋰的生產。他告訴《華爾街日報》，“資源民族主義正在全球蔓延，這種情況在拉美地區尤其嚴重。”
未來十年中國將加大對進口鋰的依賴
雖然中國擁有全球最大的單體鋰礦床，也是全球最大的鋰生產國，但是未來其對鋰的需求將遠超過自己能提供的產能。據行業專家預測，在中國這一趨勢還將持續發展。
圖1：按不同情景劃分，2040年電動汽車銷量帶來的礦物需求增長(左邊為既定政策情景，右邊為可持續發展情景) 數據來源：IEA，巴黎IEA
來自中國武漢大學經濟與管理學院和中國社會科學院工業經濟研究所2022年發表的一份論文指出，“智利鋰礦國有化不會對中國鋰資源安全造成重大影響，但電動汽車產業的發展將導致中國對鋰的需求顯著增加，可能會給未來中國鋰供應鏈安全帶來不良影響。但受鋰礦項目過度投資和擴張、鋰礦生產技術不斷進步、國際鋰價不斷波動、疫情致使鋰消費增長放緩等因素的影響下，中國鋰資料正面臨產能過剩的問題。”
汽車制造商大舉進軍礦業
“原材料供應有限”會對未來電動汽車的普及產生什么影響？受供應短缺影響，財力雄厚的汽車制造商也開始直接采購鋰，并將其送往電池工廠進行加工。
現在，美國福特汽車已經與智利的化工企業SQM、美國的化工企業Albemarle，以及加拿大魁北克省的Nemaska Lithium達成了交易；特斯拉也在全球建立了鋰和其他原材料的供應鏈，以保障其電池生產的原材料供應。目前，特斯拉是美國加州第二大新車銷售商，其市場份額僅次于豐田汽車。
汽車公司竭力爭取獲得對小型礦山的獨家使用權，以確保其鋰等原材料供應的穩定性。但采礦業務具有高風險、高收益的特點，一旦汽車制造商的押注出現失誤，其未來幾年內在鋰方面的支出就可能會遠超市場的均價。
值得慶幸的是，全球有許多公司正在開采鋰礦，這將能滿足大家對鋰的需求。相信全球鋰產能增長可能會快于預期，將導致該材料的價格出現暴跌，其實這種情況在最近已經發生過，截至2023年7月下旬，中國市場的鋰鹽價格正處于下跌態勢。
重復利用廢舊電池中的鋰有助于緩解供應短缺
每年，有數百萬顆廢棄鋰離子電池被丟棄，它們來自于舊計算機、智能手機、二手汽車等電池供電設備。與快速增長的需求相比，當前鋰礦的供應量仍然較低，這將嚴重威脅到新能源產業的可持續發展。在此背景下，廢舊鋰電池回收再利用引起了公眾的關注，這不僅有助于確保鋰的穩定供應，而且還可以減少對環境的污染。
