Imagination Technologies，一家聲名顯赫的芯片設(shè)計(jì)公司，世界上最大的移動(dòng)GPU公司之一，成立于1985年，代表作當(dāng)屬全球領(lǐng)先的PowerVR GPU圖形技術(shù)，近年來(lái)在人工智能加速、多媒體通信、視頻和顯示、嵌入式處理等領(lǐng)域也頗有建樹。

在業(yè)務(wù)模式上，Imagination主要是對(duì)外向行業(yè)客戶提供IP授權(quán)，包括不少國(guó)內(nèi)客戶，但也正是因?yàn)槌Ｄ甓际恰澳缓笥⑿邸保芏嗳藢?duì)它既熟悉又陌生。

近日，快科技采訪了Imagination首席營(yíng)銷官David Harold先生，一起聊了聊Imagination公司的客戶合作方式、GPU技術(shù)性能等等。

 

據(jù)Harold介紹，不論是GPU架構(gòu)還是GPU核，Imagination都是通過IP授權(quán)，為客戶提供其核心設(shè)計(jì)和軟件的使用權(quán)，而獲得授權(quán)的客戶，也有充裕的修改空間，可以根據(jù)需要，自行加入更多的新設(shè)計(jì)。

與此同時(shí)，Imagination會(huì)為客戶提供豐富的支持服務(wù)，包括IP驗(yàn)證、參考軟件、SDK生態(tài)系統(tǒng)、持續(xù)不斷的長(zhǎng)期支持、完整齊全的文檔等等。

大家熟悉的OpenGL、Vulkan、基礎(chǔ)DirectX等圖形API，Imagination都已經(jīng)提供，客戶可以進(jìn)一步擴(kuò)展支持DirectX的軟件演進(jìn)。

操作系統(tǒng)方面，Imagination GPU IP已經(jīng)廣泛應(yīng)用于iOS、Android、Linux等平臺(tái)，支持眾多高性能系統(tǒng)、嵌入式RTOS，重點(diǎn)向客戶提供IP和相關(guān)資源，推動(dòng)客戶創(chuàng)新。

值得一提的是，Imagination為客戶提供參考級(jí)的GPU顯卡驅(qū)動(dòng)，而客戶可以根據(jù)自己的需要，或者定制驅(qū)動(dòng)，或者完全自主開發(fā)驅(qū)動(dòng)。

在國(guó)內(nèi)，Imagination已向中國(guó)企業(yè)開放所有IP系列的授權(quán)，包括GPU、AI NNA(神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器)、EPP(以太網(wǎng)數(shù)據(jù)包處理器)等，未來(lái)還會(huì)授權(quán)RISC-V CPU IP。

目前，Imagination已與多家中國(guó)公司合作，開發(fā)用于移動(dòng)、汽車、消費(fèi)、數(shù)據(jù)中心、桌面等不同領(lǐng)域的GPU。

芯動(dòng)科技2011年11月發(fā)布的“風(fēng)華一號(hào)”顯卡，就是Imagination IP在中國(guó)市場(chǎng)的首個(gè)高端GPU應(yīng)用，采用了IMG B系列IP。

Harold認(rèn)為，芯動(dòng)科技“風(fēng)華一號(hào)”在數(shù)據(jù)中心和桌面市場(chǎng)都頗具有競(jìng)爭(zhēng)力，也凸顯了這兩大領(lǐng)域?qū)Ρ镜貏?chuàng)新的需求。對(duì)于推動(dòng)國(guó)內(nèi)企業(yè)未來(lái)在這一領(lǐng)域的發(fā)展，GPU IP至關(guān)重要。

 

那么，相對(duì)于擁有成熟、廣泛GPU IP方案的NVIDIA、AMD，Imagination有什么優(yōu)勢(shì)呢？

在Harold看來(lái)，作為創(chuàng)新移動(dòng)解決方案的領(lǐng)導(dǎo)者，Imagination的GPU IP在功耗和面積受限的情況下能提供出色的性能，PPA方面具有明顯的優(yōu)勢(shì)。

我們知道，大多數(shù)移動(dòng)設(shè)備存在嚴(yán)格的功耗、尺寸限制，因此需要高效率、高性能的芯片。比如以分塊延遲渲染（TBDR）技術(shù)為基礎(chǔ)的PowerVR架構(gòu)在升級(jí)后的，Imagination A系列、B系列和C系列核等GPU IP通過多項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)，提供了出色的性能，就是最典型的代表。

另外，Imagination GPU從B系列開始，也加入了多核心設(shè)計(jì)，具有強(qiáng)大的可拓展性和穩(wěn)定性，可以將相同的功耗、性能優(yōu)勢(shì)擴(kuò)展到移動(dòng)設(shè)備、PC電腦、據(jù)中心等眾多應(yīng)用中。

對(duì)于新興的光線追蹤技術(shù)，Imagination在移動(dòng)領(lǐng)域也是先行者。

IMG CXT是移動(dòng)GPU設(shè)計(jì)領(lǐng)域的一座里程碑，采用全新Photon架構(gòu)，能夠充分挖掘4級(jí)RTLS硬件光追的潛力，不但提高了效率，而且可以通過專用的功能模塊，在硬件中執(zhí)行更多的流程，比如光線分類、一致性收集。

IMG CXT GPU也采用了多核心設(shè)計(jì)，性能擴(kuò)展目前可以做到FP32 9TFLOPS，也就是每秒9萬(wàn)億次雙精度浮點(diǎn)計(jì)算，光追性能則可以超過7.2GRay/s，也就是每秒處理72億條光線，而功耗優(yōu)化則是當(dāng)前解決方案的2.5倍。

Harold強(qiáng)調(diào)，這一方案不僅為移動(dòng)領(lǐng)域帶來(lái)了光追技術(shù)，還可以擴(kuò)展到桌面、汽車和數(shù)據(jù)中心，大大推動(dòng)光線追蹤技術(shù)的發(fā)展。