馬耳他，這個地中海的島國，近日宣布了一項重要投資計劃：向馬耳他大學(xué)注資800萬歐元(約合850萬美元)，用于建立一個新的半導(dǎo)體專業(yè)中心。馬耳他經(jīng)濟(jì)、企業(yè)和戰(zhàn)略項目部長Silvio Schembri指出，這項投資(其中50%資金來源于歐盟支持)旨在推動知識傳播、激勵創(chuàng)新，并加強學(xué)術(shù)界與產(chǎn)業(yè)界之間的協(xié)同合作。

在公布該計劃時，Schembri部長強調(diào)：“此次投資遠(yuǎn)不止于基礎(chǔ)設(shè)施層面，它是對馬耳他經(jīng)濟(jì)未來的重要投資。我們將專注于半導(dǎo)體領(lǐng)域，目的是為馬耳他創(chuàng)造更多高薪職位，并提高我國在全球市場的競爭力。”

Schembri部長進(jìn)一步指出，馬耳他政府正在啟動一個進(jìn)程，旨在制定一項全面的半導(dǎo)體發(fā)展戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略將詳述馬耳他如何更深入地融入全球半導(dǎo)體生態(tài)系統(tǒng)，以便抓住經(jīng)濟(jì)機(jī)遇并應(yīng)對地緣政治挑戰(zhàn)。

該國政府計劃于2025年初開始與各利益相關(guān)方進(jìn)行協(xié)商，預(yù)計將在同年年底完成最終戰(zhàn)略的制定。

《國際電子商情》的姐妹平臺EETimes對馬耳他部長Silvio Schembri進(jìn)行了深入專訪，詳細(xì)討論了該計劃及其對馬耳他的意義。

馬耳他經(jīng)濟(jì)發(fā)展機(jī)構(gòu)馬耳他企業(yè)局負(fù)責(zé)人George Gregory對該計劃表示了堅定的支持：“半導(dǎo)體行業(yè)在馬耳他的制造業(yè)勞動力市場中占據(jù)了18%的比重，相當(dāng)于4,280個全職工作崗位。該行業(yè)的年出口額超過12億歐元，占馬耳他總出口商品的30%以上。”

將馬耳他打造為硅谷式生態(tài)系統(tǒng)

半導(dǎo)體能力中心的規(guī)劃不僅是為了加強馬耳他在全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈中的地位，也是為了推動形成一個更強大的生態(tài)系統(tǒng)，該系統(tǒng)類似于“硅谷”模式。

我觀察到，自20世紀(jì)90年代起，眾多政府和貿(mào)易機(jī)構(gòu)紛紛派遣代表團(tuán)前往加利福尼亞州北部的灣區(qū)，即聞名遐邇的硅谷。他們此行的目的是在本地復(fù)制硅谷成功的科技生態(tài)系統(tǒng)，或是助力本地區(qū)企業(yè)實現(xiàn)類似硅谷的快速增長。

正因如此，在2010年代中期，我與EE Times的前主編Richard Wallace共同創(chuàng)辦了一本雜志，專注于探討全球各地試圖打造“新硅谷”的嘗試。他們的討論超越了地理界限，更側(cè)重于倡議、理論和推動力。此外，他們還在國際科學(xué)園協(xié)會(IASP)等眾多會議上發(fā)表演講，深入剖析硅谷成功背后的秘訣，并分享了其從全球報道中獲得的洞察。

因此，當(dāng)Silicon Catalyst和馬耳他企業(yè)局邀請我前往馬耳他，參加在該島國舉行的首次全球半導(dǎo)體大會馬耳他分會時，我開始認(rèn)真思考自己應(yīng)當(dāng)關(guān)注哪些關(guān)鍵跡象。此次會議匯聚了來自Silicon Catalyst生態(tài)系統(tǒng)中的歐美地區(qū)重要高管，他們將在會上發(fā)表演講。

馬耳他已為芯片行業(yè)的新紀(jì)元奠定了基礎(chǔ)。這個國家在芯片產(chǎn)業(yè)的根基可追溯至意法半導(dǎo)體(ST)，自20世紀(jì)80年代開始在馬耳他開展業(yè)務(wù)，并已成為其全球先進(jìn)封裝技術(shù)的重要組成部分。目前，ST在馬耳他的員工人數(shù)約為1,800名。

錨定公司對于構(gòu)建成功的科技生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要，類似于1970年代在以色列的英特爾，20世紀(jì)90年代至21世紀(jì)10年代在法國索菲亞-安蒂波利斯的IBM和TI(德州儀器)，以及印度班加羅爾的TI。這些公司不僅是早期初創(chuàng)企業(yè)的主要客戶，而且它們的前員工也常常成為創(chuàng)業(yè)浪潮的中堅力量，紛紛創(chuàng)立新企業(yè)。

在馬耳他的訪問期間，我接觸了一家由ST前員工創(chuàng)辦的初創(chuàng)企業(yè)：4JM Solutions。自1987年離開ST后，Joseph Muscat便開啟了他的創(chuàng)業(yè)之旅。其首批客戶群體中包括了ST和Advantest。如今，4JM Solutions已成長為一家成功企業(yè)，它向ST及其他客戶提供專業(yè)的服務(wù)、維修和培訓(xùn)。此外，4JM Solutions也正在拓展業(yè)務(wù)范圍，開始對老舊設(shè)備進(jìn)行升級改造，融入工業(yè)4.0的自動化技術(shù)。

構(gòu)建一個類似硅谷的成功生態(tài)系統(tǒng)，關(guān)鍵在于整合恰當(dāng)?shù)娜瞬?知識資源、資金支持和客戶網(wǎng)絡(luò)，同時需要地方政府提供強有力的領(lǐng)導(dǎo)與前瞻性視野(不僅僅是激勵政策，盡管這些措施也非常有益)。錨定公司往往充當(dāng)早期初創(chuàng)企業(yè)的主要客戶角色。此外，地方政府的領(lǐng)導(dǎo)能力、遠(yuǎn)見和積極推動同樣至關(guān)重要。

芯片行業(yè)專家對馬耳他有何評價？

在馬耳他全球半導(dǎo)體大會上，不僅發(fā)布了強調(diào)馬耳他重要性的官方聲明，還舉辦了一系列具體會議，深入探討馬耳他有可能成為下一個硅谷生態(tài)系統(tǒng)中心的原因。

在討論這一議題的小組會上，歐洲半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)協(xié)會(ESIA)和ST的代表，歐洲機(jī)構(gòu)關(guān)系總監(jiān)Roberto Zafalon指出，自1981年以來，ST在馬耳他的運營已吸引了一批國際人才，其1,800名員工中有40%來自馬耳他以外的地區(qū)。

他指出，從馬來西亞、印度等國家吸引合適的技術(shù)人才是一條便捷之路。他進(jìn)一步補充，移民政策的優(yōu)化對于引進(jìn)所需的技能、推行創(chuàng)業(yè)簽證，以及其他相關(guān)政策舉措至關(guān)重要，這些措施是打造馬耳他為卓越基地的關(guān)鍵因素。

在小組討論中，imec的執(zhí)行副總裁兼首席戰(zhàn)略官Jo de Boeck強調(diào)了馬耳他濃郁的“能做”精神，這種精神為該國的敏捷型初創(chuàng)企業(yè)帶來了競爭優(yōu)勢。同時，Arm法國總經(jīng)理兼歐盟事務(wù)副總裁Christophe Frey也提到，馬耳他的魅力不僅源自其宏偉的志向，還得益于其具有遠(yuǎn)見的領(lǐng)導(dǎo)層。Frey認(rèn)為，在許多國家陷入惰性的大環(huán)境中，馬耳他的這種敏捷性和雄心顯得尤為積極，它有望成為推動歐洲其他地區(qū)發(fā)展的催化劑。

Silicon Catalyst U.K.的管理合伙人Sean Redmond指出，在人工智能全球浪潮的推動下，硬件創(chuàng)新變得尤為關(guān)鍵。馬耳他提供了一個促進(jìn)此類創(chuàng)新的環(huán)境，其中包括ST在馬耳他開展的先進(jìn)封裝項目。Redmond還強調(diào)，馬耳他的地理位置得天獨厚，有效地連接了歐洲和北非，為區(qū)域合作提供了便利。

Future Horizons的董事長兼首席執(zhí)行官Malcolm Penn也闡述了他對馬耳他的看法。他堅信創(chuàng)新不受地域限制，全球任何地方都有可能孕育創(chuàng)新成果。關(guān)鍵在于營造一種氛圍——一個能夠激發(fā)和促進(jìn)創(chuàng)新的環(huán)境。

在會議中，Redmond確實多次強調(diào)了馬耳他的優(yōu)勢：島上一年中有超過300天的晴朗天氣，為初創(chuàng)企業(yè)的成長創(chuàng)造了理想的環(huán)境。此外，當(dāng)?shù)鼐用竦母哌h(yuǎn)抱負(fù)、靈活性和積極進(jìn)取的精神，以及地方政府和政府機(jī)構(gòu)所展現(xiàn)的強大愿景和領(lǐng)導(dǎo)力，共同促進(jìn)了優(yōu)良的發(fā)展勢頭。

會議結(jié)束后，與Silicon Catalyst的戰(zhàn)略專家Lance Bell的交流進(jìn)一步拓寬了我們的視野。Bell特別提到，Silicon Catalyst的ChipStart EU項目對整個歐洲開放，不限馬耳他或地中海區(qū)域。得益于歐盟的資金支持，無論初創(chuàng)企業(yè)位于德國還是馬耳他，歐洲大陸的任何企業(yè)都有機(jī)會參與。馬耳他正處于一個絕佳的時機(jī)和地理位置，為歐洲芯片初創(chuàng)企業(yè)的快速成長提供了理想條件。

（編者按：ChipStart的項目于2023年10月啟動，該項目獲得130萬英鎊的資金支持，是英國國家半導(dǎo)體戰(zhàn)略的一部分，旨在培養(yǎng)新的芯片設(shè)計師。所有加入孵化器的參與者都將獲得半導(dǎo)體孵化器“Silicon Catalyst”的設(shè)計工具、指導(dǎo)和投資網(wǎng)絡(luò)支持，以將其研究成果轉(zhuǎn)化為市場就緒的產(chǎn)品。）